L’énergie nucléaire sur la route du déclin

Source : Alternatives Economiques : L’énergie nucléaire sur la route du déclin https://www.alternatives-economiques.fr/lenergie-nucleaire-route-declin/00105054

Par Justin Delépine • Publié le 14 Novembre 2022

Le nucléaire fait-il partie de l’exception française ? Alors que certains appellent à un moratoire sur le déploiement des éoliennes et que le gouvernement ambitionne de lancer un nouveau programme de construction de réacteurs, l’Hexagone est décidément à contre-courant des tendances mondiales sur l’électricité.

Pendant que les centrales nucléaires produisent encore 69 % de l’électricité française, la part mondiale de l’atome est passée pour la première fois sous le seuil symbolique des 10 %, comme le montre l’édition 2022 du World Nuclear Industry Status Report. Et elle devrait continuer à décroitre dans les prochaines années, car peu de pays continuent à parier sur cette technologie.

Sur les 33 pays au monde ayant des centrales, seulement 15 ont entamé un programme de construction pour continuer l’aventure de l’atome après la fin de vie des réacteurs existants. Il s’agit certes des plus grands pays du globe (Chine, Inde, Etats-Unis, Japon, Russie, etc.), mais l’atome est encore un fait rare dans de larges parties du monde.

En Afrique, seule l’Afrique du Sud est équipée de réacteurs, et prévoit de limiter la part de l’atome dans son mix énergétique. En Asie, de nombreux grands pays (Indonésie, Philippines ou encore Bangladesh) n’ont jamais développé de production nucléaire.

Depuis les années 2000, le nombre de fermeture de réacteurs tend à être supérieur à celui des ouvertures. Depuis 2002, on compte 98 raccordements au réseau… contre 105 fermetures. Et encore ! 50 de ses ouvertures proviennent d’un seul pays : la Chine.

Paradoxalement, la Chine a beau concentrer le gros de l’investissement en direction de l’atome, celui-ci reste marginal dans le modèle électrique du géant asiatique. Pékin investit bien plus encore dans l’éolien ou dans le solaire que dans le nucléaire.

En 2010, la production chinoise d’électricité d’origine nucléaire était au même niveau que celle d’origine renouvelable hors hydraulique. Désormais cette dernière est près de trois fois supérieure, portée principalement par l’installation massive d’éoliennes.

Le cas chinois illustre ainsi les tendances d’investissement dans le secteur électrique. En termes de capacité installée, celle du nucléaire a certes augmenté de 86 % dans le pays depuis 2015, mais pour l’éolien c’est une progression de plus de 150 % et de 600 % pour le solaire.

Ces dernières années, les sommes investies mondialement dans le nucléaire ont représenté moins de 10 % de celles dirigées vers les nouvelles énergies renouvelables. Résultat : depuis 2000 les nouvelles capacités de production électrique installés ont été 40 fois plus importantes pour le solaire et l’éolien que le nucléaire. En termes de puissance électrique ajoutée, depuis une grosse décennie, on ajoute chaque année entre dix et quinze fois plus d’éolienne que de nucléaire et idem, quoique dans une proportion un peu moindre, pour le solaire.

Selon les projections, et même en tablant sur une durée de vie élevé pour les réacteurs ayant l’autorisation de dépasser les 40 ans de fonctionnement, la production nucléaire mondiale devrait diminuer dans les prochaines années et décennies car les fermetures resteront plus importantes que les ouvertures.

Pour juste maintenir le nombre de réacteurs en fonctionnement, il faudrait environ 12 nouvelles mises en service par an dans la décennie qui vient. Ce qui revient, souligne le World Nuclear Industry Status Report, à doubler le rythme de construction de la dernière décennie pour simplement maintenir en la puissance. Le nucléaire devrait devenir donc de plus en plus marginal au niveau mondial.

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